随着知识产权理念愈发深入人心,创新主体对专利质量与价值的重视程度不断提高,特别是高价值专利的培育工作,已成为创新主体知识产权工作的主要方向。各类创新主体意识到,培育高价值专利能带来实际经济效益,建立竞争优势,这也符合专利制度的应有之义。在笔者看来,创新主体开展高价值专利培育工作,需从两方面着手:一是厘清培育概念,明确何种专利属于高价值专利;二是明晰培育关键,做好关键环节以确保培育成功。
明确评判标准
当前,业界较为认可的高价值专利评估标准是从法律价值、技术价值、市场价值三个维度进行考量。其中,法律价值涵盖权利稳定性、侵权可判定性等方面;技术价值包括技术成熟度、技术可替代性等内容;市场价值包含市场当前应用度、未来应用市场规模等要素。许多地方推出的高价值专利培育地方标准便是在此基础上优化修改而成。
然而,上述高价值专利的评价标准,更多是从结果出发,体现了高价值专利概念的外延,反映了哪些专利可纳入高价值专利范畴。同时,评估维度较多,难以抓住高价值专利概念的核心。
实际上,高价值专利的关键在于“高价值”,而专利的价值在于连接技术和市场。因此,高价值专利概念的内涵应更侧重于专利所代表的技术在市场或产业中的价值实现程度,以及该技术被相关市场参与主体现在及未来采用的程度。若一件专利所代表的技术被市场相关参与主体广泛应用,且在产业或企业中创造了较大价值,那么该专利应属于高价值专利范畴。这样的评判标准能更好地发挥高价值专利的作用。在企业层面,高价值专利瞄准有市场前景的技术,凭借专利的创新性,使企业产品以更优异的性能在市场竞争中取胜,形成竞争优势。在社会层面,各类创新主体为培育高价值专利形成竞争优势,不断研发新技术、开拓新领域、形成新业态,相互良性竞争,推动整体技术水平创新发展。
探索培育路径
笔者认为,高价值专利的培育路径,既可以从高质量创造、高质量申请、高标准授权、精准长远布局、精准政策扶持、高水平遴选和评估等方面展开,也可在专利布局现状分析、已布局专利组合优化、未布局方向挖掘与培育、授权专利价值评估、加强专利运用培育等方面着力。
就企业的高价值专利培育而言,首先要明白专利对企业的根本作用在于,可利用其法律上的排他性,限制竞争对手生产、使用、销售和进口专利产品。因此,高价值专利培育的关键在于能否有效利用专利的排他性限制竞争对手,培育的专利是否着眼于未来可能广泛采用的技术或产品,使竞争对手的技术或产品落入专利权保护范围,从而降低竞争对手的市场占有率,或通过收取许可费垫高其成本,形成企业在市场上的相对竞争优势。例如通信领域标准必要专利的权利人,正是意识到通信业经营主体基于互联互通的需求必然会采用通信标准技术,进而可向相关市场参与主体收取授权许可费,形成一种商业模式,使相关标准必要专利成为高价值专利。在其他产业难以借助标准涵盖所有相关市场主体的情况下,创新主体的高价值专利培育仍要瞄准相关市场参与主体,涵盖未来广泛采用的技术或产品,涵盖面越广,专利的价值就越大。
聚焦产业维度
在实践中,部分企业的专利布局目光局限于自身技术,倾向于从中挖掘、遴选高价值专利,导致企业的专利布局仅能保护自身技术或产品,未能从产业链角度、面向广泛市场维度进行布局,以形成竞争优势。
笔者认为,创新主体要提升自身专利价值,形成竞争优势,一方面要擅长产业技术研发及市场情况调研,掌握相关参与者当下的产品、技术、市场等信息及未来发展趋势,为高价值专利的培育及其未来价值实现奠定坚实信息基础;另一方面,在产业、技术、市场调研的基础上完善专利布局,针对每件专利进行权项模拟,使专利在培育之初就为价值提升做好准备,为专利价值的实现提供保障。
同时,创新主体要结合产业、技术及市场情况,培育专利组合。如同一产品或技术上的互补性专利组合以及替代性专利组合,科学合理的专利组合可进一步拓展高价值专利的适用场景,提升其价值。此外,创新主体需依据专利生命周期管理的不同阶段,及时更新相关市场参与者动态,善用各国专利制度,实时、动态地调整、修改或补强专利范围、增加同族专利或专利家族等,使培育的高价值专利随技术革新和市场变化而发展,让专利真正具有生命力。
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